Sorry, aber einen Hund weiter zu bedrängen, wenn man weiß, dass er etwas nicht mag, finde ich total daneben. Der Hund hat keine andere Möglichkeit als zu knurren, wenn ihr seine feineren Signale so ignoriert. Wenn ihr das weiter ignoriert wird er als nächstes zum Schnappen übergehen und dann heißt es plötzlich der Hund sei aggressiv. Der Hund hat eben keine anderen Möglichkeiten mehr, sich auszudrücken.
Vergiss ganz schnell den Unsinn von Rudelführer und Dominanz, das ist wissenschaftlich einfach längst widerlegt und totaler Bullshit.
Wenn die Veränderung sich auch in anderen Dingen zeigt, würde ich sichergehen, dass nicht körperliche Schmerzen die Ursache sind, aber so wie du es beschreibst, ist euer sehr geduldiger Hund einfach langsam mit seiner Geduld am Ende, jetzt wo er erwachsen und selbstsicher ist (auch wenn der typische Zeitpunkt dafür eher mit 3-4 Jahren wäre.)